Vynálezy
Ralph Baer sa považuje za vynálezcu videohier. Prišiel s myšlienkou vytvoriť hru pomocou televíznej obrazovky. A tak spolu s kolegami vytvorili domácu hernú konzolu, ktorú nazývali aj „brown box“ – „hnedá skrinka“, vďaka hnedej páske a skrinke, ktorá bola vyrobená z materiálu imitujúceho drevo.
V roku 1967 Ralph Baer a jeho kolegovia zo Sanders Associates, Inc. vyvinuli prototyp prvého multiplayerového multiprogramového videoherného systému. Baer pochopil, že hry musia byť zábavné, inak investori a spotrebitelia nebudú mať záujem.
TV GAME UNIT #1
V roku 1966, keď pracoval pre Sanders Associates Inc., inžinier Ralph Baer začal hľadať nové spôsoby využitia televízie so zameraním špecificky na interaktívne hry. V roku 1967 vytvoril prvú z niekoľkých testovacích jednotiek videohier. Toto zariadenie, nazývané TVG#1 alebo TV Game Unit #1, pri použití s generátorom zarovnania vytvorilo na televíznej obrazovke bod, ktorý môže používateľ manuálne ovládať.
TV Game Unit #1 bola navrhnutá spoločnosťou Baer a postavená s pomocou Boba Tremblaya, technika, ktorý spolupracoval s Baerom v spoločnosti Saunders.
Rovnako ako všetky prototypy Ralpha Baera, TV Game Unit #1 bola použitá ako dôkaz v mnohých prípadoch porušenia patentov. Ako vidno z fotografie, stále nesie veľa štítkov na súdnych výstavách, ktoré zostali z týchto súdnych procesov.
.
BROWN BOX
Pôvodne nazývaná TV Game Unit #7, sa stala oveľa známejšou pod prezývkou „The Brown Box“. Názov pochádza z hnedého drevitého, samolepiaceho vinylu, ktorý sa používa na zatraktívnenie prototypu pre potenciálnych investorov. „Brown Box“, hoci len prototyp, mal základné funkcie, ktoré má väčšina videoherných konzol aj dnes: dva ovládacie prvky a multiherný programový systém.
„Brown Box“ sa dal naprogramovať na hranie rôznych hier prepnutím spínačov pozdĺž prednej časti jednotky, ako je vidieť na obrázku. Programové karty boli použité na zobrazenie toho, ktoré prepínače je potrebné nastaviť pre konkrétne hry. Hry „Brown Box“ zahŕňali ping-pong, dámu, štyri rôzne športové hry, streľbu na terč s použitím svetelnej zbrane a golfovú hru, ktorá si vyžadovala použitie špeciálneho nadstavca .
Sanders licencoval „Brown Box“ spoločnosti Magnavox, ktorá vydala systém ako Magnavox Odyssey v roku 1972.
Baer pokračoval vo svojej práci a stal sa spolutvorcom elektronických hier, z ktorých boli najpopulárnejšie elektronické pexeso „Simon“, „Super Simon“ a „Maniak“. Počas svojho života získal Ralph Baer 150 patentov. Bol vynálezcom nielen videohier, ale aj elektronických pohľadníc. Podarilo sa mu vymyslieť a zostrojiť aj sledovacie systémy na ponorky, ktoré značne pomohli zvýšiť kvalitu práce v námorníctve a vojenskom priemysle (Mullis, 2014).
MAGNAVOX ODYSSEY
SIMON
MANIAC
Keď väčšina ľudí premýšľa o prvej videohre, spomenie si na Pong, ping-pongovú arkádu vydanú Atari v roku 1972. Avšak niekoľko mesiacov predtým Magnavox vydal svoj Magnavox Odyssey, domáci videoherný systém založený na „Brown Box“ .
Keďže Odyssey mala obmedzené grafické možnosti a zobrazovala na obrazovke len niekoľko malých bielych blokov a zvislú čiaru, Magnavox zahrnul priesvitné farebné prekrytia, ktoré poskytovali nastavenia a rozloženia hier.
Odyssey tiež prišiel s neelektronickým herným príslušenstvom, ako sú kocky, balíčky kariet, hracie peniaze a pokerové žetóny. Tieto doplnky boli pravdepodobne zahrnuté, aby sa Odyssey podobala fyzickým hrám, ktoré v tom čase existovali.
S približne 350 000 predanými kusmi sa Magnavox Odyssey nepovažoval za komerčný úspech, najmä v porovnaní s bežnou popularitou Pongu.
Napriek týmto neúspechom sa Magnavox Odyssey preslávil spustením priemyslu videoherných konzol.
V roku 1975 Baer založil nezávislú poradenskú činnosť a začal spolupracovať s Marvin Glass & Associates v Chicagu, firmou zaoberajúcou sa dizajnom hračiek zodpovednou za niektoré z najúspešnejších amerických hračiek 20. storočia. Baerovou úlohou bolo vyvíjať elektronické hračky a hry. Najznámejším výsledkom tohto partnerstva bol Simon.
Hra bola pomenovaná podľa detskej hry „Simon Says“ a bola inšpirovaná arkádovou hrou Atari s názvom Touch Me . Baer a Howard Morrison, partner spoločnosti Marvin Glass, sa rozhodli vytvoriť handheldovú hru založenú na rovnakom koncepte.
Podobne ako Touch Me , aj Simon mal štyri rôzne farebné tlačidlá. Každé tlačidlo hralo jedinečnú notu. Hráči museli byť schopní opakovať čoraz dlhší reťazec tónov. Ak ste dostali nesprávnu objednávku, prehrali ste. Jedným z hlavných nedostatkov Touch Me bolo, že jeho zvuky boli nepríjemné.
Ako však vybrať štyri noty, ktoré by sa dali hrať v ľubovoľnom poradí a neboleli z nich uši? Baer našiel odpoveď pri prezeraní Comptonovej encyklopédie pre deti . Zistil, že polnica môže hrať iba štyri tóny. Takže Simon zahral tie isté štyri noty polnice.
Simon bol prepustený Miltonom Bradleym v roku 1978 s veľkou slávou. Hra dosiahla svoj vrchol v 80. rokoch a pokračovala v predaji ešte celé desaťročia.
Vo svetle Simonovho úspechu bol Baer požiadaný Marvinom Glassom, aby vytvoril ďalšiu elektronickú hru, ktorá by mala podobný charakter. Výsledkom bol Maniac , ktorý vydala spoločnosť Ideal Toy Company v roku 1979. Išlo o zvukovú hru pre viacerých hráčov, ktorá si vyžadovala rýchle reflexy a schopnosť identifikovať a vybaviť si tónové sekvencie (namiesto ich len opakovania, ako to bolo v prípade Simona) . ).
Baer priznal, že hru bolo „naozaj ťažké hrať. Ak chcete hrať Maniac , musíte chcieť hrať hry .“ To môže byť dôvod, prečo Maniac nikdy nedosiahol popularitu Simona .
“Súčasnú dobu môžeme pokojne nazvať aj dobou elektronického a technického pokroku, ktorý ide dopredu doslova míľovými krokmi. Ale za týmto pokrokom je a bude vždy človek. Takýmto človekom bol aj vynálezca Ralph Baer, ktorému môžeme pripísať zásluhy za to, že je nám umožnené tráviť množstvo času pri videohrách, Xboxoch, či iných hrách, ktoré súvisia s konzolou, televíznym prijímačom, počítačom, mobilom, či iným zariadením. Ako otec videohier sa zaslúžil za to, že si popri povinnostiach môžeme oddýchnuť a „vypnúť“ pri hrách, ktoré nám majú slúžiť.”